För att förbättra din prestation – eller för att hålla dig i form – behöver du flera viktiga bitar i det ultimata aktivitetspusslet:
- Specifika, uppnåeliga och mätbara träningsmål
- Otaliga dagars och timmars träning
- Varierad träning
- Ett optimalt planerat/strukturerat träningsschema
- Teknologi som mäter dina framsteg
- Rätt kost
Men hur effektiva dessa aspekter är beror på en viktig sak: god nattsömn.
När du är väl utvilad vaknar musklerna och hjärtat upp och är redo att ta sig an ett nytt träningspass, och hormonerna är i balans. Du kanske inte blir frustrerad när någon är större, snabbare eller starkare än du. Du fortsätter bara att arbeta för att nå din sanna potential (du kanske till och med gör det med ett leende på läpparna).
Fördelar med sömn
Muskelåterhämtning
När du sover sker den största delen av kroppens kemiska och fysiska återupplivningsprocesser – många av dessa processer sker i de muskler som du bryter ner under träningen.
Träning förbrukar musklernas näringsämnen och bryter ner muskelvävnader (mikrotrauman), vilket gör dem sårbara. Även om du inte är aktiv efter träningen fortsätter dina muskler att jobba när du går, sitter och står. Även om dessa aktiviteter inte låter ansträngande tycker dina muskler annorlunda.
Sömn är den enda gången då musklerna kan återhämta sig fullständigt, och om du vill få starkare muskler, bättre löptider och en snyggare kropp bör du räkna fler får än reps.
Ett sundare hjärta
När du sover gott slår ditt hjärta färre slag och ditt blodtryck faller. Det innebär att du sliter mindre på hjärtat och artärerna.
Om man inte sover tillräckligt mycket eller om sömnkvaliteten är dålig har man oftast högre puls än vanligt och kan även ha ett högre blodtryck under dagen.
Hormonproduktion
Hormonfabriken i kroppen kallas endokrina systemet, och det släpper ut hormoner i hjärt-kärlsystemet utifrån vad, när och hur mycket du behöver. Under högkvalitativ sömn arbetar hormonerna mest och är som mest effektiva. Då transporteras de till alla delar av kroppen för att fyllas på inför nästa dags arbete.
Kvalitetssömn främjar produktionen av växthormonet vars främsta uppgift är att bygga muskler och hjälpa kroppen att återhämta sig och prestera på optimal nivå. Sömn minskar även, eller hjälper till att bibehålla, de vanliga nivåerna av kortisol, även känt som stresshormonet.
Enkelt uttryckt reglerar dina hormoner, eller påverkar i hög grad, varje enstaka funktion i kroppen, och sömn är avgörande för att se till att hormonerna inte löper amok och att allt fungerar som det ska.
Negativa effekter av för lite sömn
För att förstå hur kraftfull sömnen faktiskt är ska vi ta en närmare titt på de specifika prestationsområden som kan störas av för lite sömn.
Energinivåer
Brist på djupsömn minskar glykogenlagret, och utan bränsle i tanken måste idrottare använda reservtanken, vilket kan orsaka många negativa effekter som bland annat innefattar minskad testosteronnivå, minskat mänskligt växthormon, ökad energiförbrukning, reducerat muskelminne och fler inflammationer.
Reaktionstid och noggrannhet
Hundratals studier visar att minskad sömnkvalitet och sömnkvantitet orsakar en längre reaktionstid. Det vill man inte råka ut för när man är ute och träningscyklar och en ekorre – eller en bil – dyker upp rakt framför en. Försvagad hand- och ögonkoordination har även kopplats direkt till sömnbrist.
Beslutsfattande
Studier visar att individer med sömnbrist inser riskerna med sina beslut men inte bryr sig om vad riskerna är och därför kan ta risker i onödan.
Minne
Under alla sömnfaser arbetar sinnet och hjärnan med att bearbeta nya minnen och befästa dem och lagra dem långsiktigt samt att integrera nyförvärvad information med tidigare erfarenheter. Med andra ord behövs sömnen för att stärka hjärnaktiviteten.
Återhämtning
Sömnbrist, sömnstörningar och störningar i dygnsrytmen påverkar sömnens övergripande återställande aspekter, vilket kan förhindra eller sakta ner din återhämtning från träning och stress.
Humör
De flesta kan återhämta sig relativt fort efter en natts dålig sömn, men efter två eller fler sådana nätter i rad påverkar den sammanlagda effekten vårt humör. Tillståndet kan vara kortlivat, men när sömnbrist hör till det normala kan det dåliga humöret bli kroniskt.
”Dit huvudet styr, följer kroppen efter.” Ju längre dina tankar och ditt humör förblir negativa, desto mindre aktiv blir du. Du börjar missa träningspass och när en hälsosam kost ersätts av ”drive in”-luckor kan projekt och produktivitet köra fast. Men brist på rutiner och hälsosamma vanor kan i sin tur försämra sömnkvaliteten och leda till att man fastna i en ond cirkel.
Precis som resten av kroppen behöver din hjärna också sova för att få en paus och återhämta sig från vardagsstress och att känna sig fri att göra vad den vill, för omväxlings skull.