Um amigo sugeriu que experimentássemos no Cranbourne Gardens, 363 hectares de matas, pântanos e florestas intocadas nos arredores da sempre crescente Melbourne. Lá, eles oferecem uma experiência mensal de terapia florestal aos domingos, apresentada como “um remédio natural, baseado em evidências e com custo acessível” para melhorar a saúde e o bem-estar geral.
A data coincidiu com o segundo aniversário do falecimento de um querido amigo durante a pandemia. Então, senti que aquele poderia ser um bom lugar para me sentar com todos os sentimentos que provavelmente surgiriam naquele dia.
What I didn't anticipate was that I would come to see the forest as its own entity rather than the setting for my experience. A living thing that I could engage with on a micro-level rather than a location where I could pass through.
O que eu não esperava era passar a ver a floresta como uma entidade própria, e não apenas como o cenário da minha experiência. Um ser vivo com o qual eu poderia interagir em um nível micro, em vez de apenas um lugar pelo qual eu pudesse passar (como normalmente faço ao visitar espaços verdes). Era estranho pensar que a filosofia da terapia florestal na qual eu estava participando, aqui na seca e selvagem mata australiana, na verdade se inspira…
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Shinrin-yoku, a arte do banho de floresta
O Japão é o terceiro país mais arborizado do mundo, atrás da Finlândia e da Suécia, com cerca de 69% de seu território coberto por florestas nativas e históricas. Essa abundância verde reflete sua conexão cultural com a natureza, presente em praticamente tudo no país, da religião à culinária e até à política governamental.
O termo Shinrin-yoku foi cunhado pelo Ministério da Agricultura, Silvicultura e Pesca do Japão em 1982. Traduz-se como “mergulhar na atmosfera da floresta” ou “banho de floresta” e foi proposto como um método terapêutico para combater os impactos da urbanização e da tecnologia na saúde mental.
Hoje em dia, o Japão conta com mais de 60 centros de terapia florestal espalhados pelo país, com guias especializados e trilhas dedicadas. Esses centros abriram caminho para práticas terapêuticas que envolvem a imersão na natureza em vários outros países, adotando abordagens similares para promover o bem-estar físico e mental.
Pesquisas sobre os benefícios da terapia florestal também começaram no Japão há cerca de 40 anos. Um estudo de 2010 da Universidade de Chiba descobriu que a exposição a “ambientes florestais promove menores concentrações de cortisol, menor frequência cardíaca, pressão arterial mais baixa, maior atividade do sistema nervoso parassimpático e menor atividade do sistema nervoso simpático do que em ambientes urbanos”.
Desacelere. Isso não é uma trilha
Eu não sabia exatamente o que esperar da minha primeira sessão de terapia florestal. Talvez uma caminhada agradável. Observar algumas das plantas incomuns da Austrália. Fazer algo ativo com meus sentimentos pesados.
Eu poderia facilmente ter feito uma longa trilha com meus amigos naquele dia. Aumentar nossos batimentos cardíacos e apreciar a paisagem juntos. Criar um vínculo silencioso sobre o que estávamos experienciando, tanto externamente quanto internamente. Isso teria sido ideal para alguém como eu, que costuma fazer longas caminhadas quase todos os dias. No entanto, como indicava o material da sessão, percorreríamos cerca de 1,5 km (um pouco menos de uma milha) em duas horas, ou seja, o ritmo seria um pouco diferente.
The 'bathing' element of Shinrin-yoku gives you a sense of how you'll be interacting with the forest. The objective is finding ways to experience your natural surroundings through all your senses.
O elemento do “banho” em Shinrin-yoku dá uma ideia de como você irá interagir com a floresta. O objetivo é encontrar maneiras de vivenciar o ambiente natural através de todos os seus sentidos. A sessão de terapia começou com um exercício de aterramento, onde todos ficamos em silêncio, sintonizando nossos ouvidos ao suave vento nas árvores e ao ocasional caos que é a vida das aves australianas, enquanto sentíamos a firmeza do chão sob nossos pés.
Cinco sentidos na floresta
Grande parte do que a terapia florestal envolve incentiva você a estar presente no seu corpo. Nossa guia nos fez interagir com a natureza de uma maneira rara para mim nas minhas caminhadas habituais por espaços verdes. Tocamos diferentes folhas para sentir suas texturas. Usamos uma lupa para observar os minúsculos detalhes das flores. Contemplamos a escala de enormes lajes de rocha que surgiam do solo. Sentamos à beira de um pequeno córrego, ouvindo a água caindo sobre as pedras como se tivesse algum lugar muito importante para ir.
O momento da minha sessão de terapia florestal que permaneceu mais vívido na minha memória foi quando nossa guia sugeriu que escolhêssemos uma árvore de um pequeno agrupamento de variedades de eucalipto e a abraçássemos. Não sei quanto a você, mas eu me sinto um pouco estranho abraçando uma árvore, especialmente na frente de outras pessoas. Realmente parece um pouco esquisito e, estranhamente, íntimo. Talvez a ideia de que ser um “abraçador de árvores” é algo negativo não ajude.
A realidade é que abraçar uma árvore pode ser uma experiência incrivelmente aterradora — digo, grounding — e algo que meu atual terapeuta sempre tenta me incentivar a fazer. Gostei particularmente naquele dia porque as árvores de eucalipto são tão lisas e esbeltas. Eu estava cheio de emoções, e pressionar meu coração contra algo tão sólido e enraizado na terra permitiu que uma onda de calma e segurança percorresse meu sistema nervoso.
Sem pressa
A maior parte das informações sobre terapia florestal recomenda que você dedique entre duas e quatro horas para se imergir completamente no ambiente natural e permitir que sua mente e corpo colham os benefícios. Alguns locais oferecem opções guiadas e autoguiadas, que, segundo um estudo de 2021, apresentam diferentes resultados.
Senti que realmente me beneficiei da experiência guiada, pois foi a primeira vez que interagi com um espaço verde dessa forma. No entanto, eu faria feliz uma sessão autoguiada mais longa ou até mesmo uma combinação de ambas, onde um guia me ajudasse a entrar no estado mental adequado para interagir com esse ambiente diferente, seguida de um tempo sozinho para continuar explorando ou “banhando-me”.
Se você mora em uma grande cidade com pouco ou nenhum acesso a espaços verdes maiores, recomendo fortemente procurar uma experiência de terapia florestal próxima à sua cidade ou, quem sabe, na sua próxima viagem. Isso realmente mudou a forma como vejo e experiencio a natureza, especialmente me ajudando a parar e me engajar com ela, em vez de vê-la apenas como um espaço bonito pelo qual passo.
Também acho que seria interessante voltar à mesma floresta em quatro estações diferentes para compreender como ela muda e encontrar paz com os mesmos ritmos que existem dentro de si mesmo. E, quem sabe, provavelmente é muito agradável continuar abraçando a mesma árvore. Acho que você terá que descobrir por si mesmo.
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