26,2 Milhas até Boston

Quando comecei a correr, nunca pensei que faria uma maratona. Quando finalmente fiz, nunca imaginei que conseguiria correr abaixo de 3h30. Quando isso aconteceu, qualificar-me para Boston ainda parecia impossível. E quando finalmente cheguei a Boston… bem, você provavelmente já consegue imaginar o resto.

Para alguém que só começou a ter um estilo de vida ativo bem depois dos 30 anos, a ideia de buscar seriamente uma maratona abaixo de 3 horas parecia totalmente absurda. Mas aqui estou eu. Na casa dos quarenta e poucos, meu objetivo é quebrar a barreira das 3 horas—na Maratona de Boston, de todos os lugares.

Nos últimos seis ou sete anos, uma combinação de treinamento consistente, um ótimo treinador, pura teimosia e uma vida social tão mínima que provavelmente deveria me preocupar de alguma forma, de algum modo me transformou em um corredor capaz de manter ritmos que antes eu julgava totalmente fora da minha realidade. Ano após ano, a melhora constante nos meus tempos parecia lógica—uma consequência natural do corpo se adaptando, dos músculos fortalecendo e da resistência aumentando a cada ciclo de treino.

Mas não era suficiente. Após cada prova, sempre busquei um desafio maior, algo que me fizesse questionar se eu realmente havia atingido meu limite. Depois de registrar meu recorde pessoal de 3:02:58 e conquistar minha vaga em Boston, o próximo objetivo praticamente se escreveu sozinho—correr abaixo de 3 horas ou cair tentando! O que poderia dar errado?

Quebrando 3 horas: uma busca audaciosa

Buscar um recorde pessoal em Boston é frequentemente chamado de missão impossível. O percurso, com suas colinas ondulantes, e as condições imprevisíveis da primavera em New England conspiram contra até mesmo a estratégia de corrida mais meticulosamente planejada. E ainda assim, há algo magnético nessa prova. Para corredores amadores como eu, a Maratona de Boston é uma oportunidade única na vida de fazer parte do legado mais icônico do mundo da corrida—um legado tecido por campeões e por todos aqueles que percorreram o caminho até Boston. A aura da corrida exerce um chamado mais forte que a razão, obrigando você a treinar mais, se esforçar além e explorar uma versão de si mesmo que você jamais imaginou existir.

Esses sonhos parecem quase infantis. Mas buscar a melhor versão de mim mesmo se tornou a força motriz que me mantém correndo maratonas. Mesmo com o passar dos anos, continuo me perguntando: qual é o meu limite?

Treinar para a Maratona de Boston oferece a desculpa perfeita para elevar a aposta. Almejar uma maratona abaixo de 3 horas parece um objetivo adequado—um marco que carrega certa magia. Ainda assim, perseguir esse tempo nesta fase da vida—bem depois dos quarenta—tem um gosto diferente. É audacioso, talvez até tolo. O corpo não se recupera como antes. A recuperação demora mais, os treinos de velocidade doem um pouco mais, e a margem de erro é mínima. Mas é exatamente isso que torna o desafio irresistível.

Esse é o paradoxo da Maratona de Boston—uma bênção e uma maldição ao mesmo tempo. Eu poderia escolher tentar minha melhor maratona em um percurso mais “amigável”, mais plano, rápido e menos cheio de gente. Mas isso pareceria quase uma trapaça, como evitar o verdadeiro desafio. Boston não é só sobre velocidade; é sobre resiliência. É o palco definitivo para testar-se, a motivação certa para enfrentar mais um ciclo exaustivo de treinos enquanto encara dificuldades ainda maiores.

As apostas são altas. E quando as apostas estão assim, o ciclo de treinamento se torna tão desafiador quanto a própria corrida. Não estou falando apenas das demandas físicas—é a batalha mental que realmente define a jornada.

Preparar-se para nosso maior objetivo até agora nos empurra de formas que nunca experimentamos, e se não tivermos cuidado, corremos o risco de ultrapassar nossos limites. A pressão para performar pode nos levar a fazer ajustes bem-intencionados, mas arriscados—como aumentar o volume de corrida, intensificar os treinos e encarar mais subidas, tudo em nome de ficar mais forte. Mas exagerar, cedo demais, pode ter efeito contrário. A fadiga se instala, a recuperação fica comprometida, e a linha tênue entre progresso e lesão torna-se quase invisível. A lesão se torna um risco real.

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Cérebro em modo de colapso total

A primeira coisa a entender sobre o treinamento para a Maratona de Boston é tão óbvia que é fácil ignorar: Boston ainda é apenas uma maratona—42,195 km (26,2 milhas), como qualquer outra. Isso significa que seu ciclo de treino não deve parecer drasticamente diferente só porque é Boston.

A chave não é reinventar a roda, mas refiná-la. Tentar mudar muitos aspectos do seu treino—quilometragem, intensidade, subidas—tudo de uma vez pode ser contraproducente. Em vez disso, concentre-se em ajustes pequenos e graduais. Consistência, e não mudanças drásticas, é o que leva ao sucesso no dia da prova. Segurar-se enquanto planeja seu aumento de carga é o primeiro desafio mental.

Mas treinar para um grande objetivo não é apenas acumular quilômetros—é tanto uma montanha-russa mental quanto um esforço físico. Claro, o plano de treino pode parecer familiar no papel, mas no momento em que estabelecemos uma meta ambiciosa, os riscos parecem maiores, a pressão mais pesada e a mente muito mais barulhenta. Se não tomarmos cuidado, essa pressão pode fazer mais mal do que bem, transformando motivação em território de colapso.

À medida que me aproximo de alinhar na linha de largada em Hopkinton, alguns obstáculos mentais começaram a surgir. E se você já perseguiu um grande objetivo, provavelmente sabe exatamente do que estou falando.

Pressão autoimposta

Com um grande objetivo à vista, cada corrida do meu plano de treino de repente parece carregar um peso extra. Cada treino se transforma em um teste silencioso de se estou no caminho certo para o sucesso. E se eu não atingir o ritmo alvo durante um intervalo? Parece que todo o plano está descarrilando.

Obviamente, isso não é verdade. Mas o medo de não dar conta—de não fazer as coisas certas ou de não corresponder às nossas próprias expectativas—pode se infiltrar e sugar a alegria do processo. A chave é canalizar essa pressão em foco, em vez de medo—abraçando-a como motivação para treinar mais duro e manter a disciplina. E para isso, precisamos aceitar que o fracasso é possível—e tudo bem.

Autodúvida: síndrome do impostor

“Será que realmente pertenço aqui?” “Tenho alguma condição de perseguir esse objetivo?” “Sou capaz disso?” Mesmo após anos de experiência e progresso mensurável, ainda me pego pensando que não sou um corredor bom o suficiente. Minha técnica está longe de ser perfeita. Não sou forte o bastante. Sou apenas… mediano.

A Maratona de Boston, com sua história rica e seu campo de corredores rápidos, pode amplificar esses sentimentos. Em momentos de dúvida, tenho que me lembrar: ninguém chega em Boston por acaso. Eu conquistei meu lugar. A melhor forma de combater a síndrome do impostor é confiar no trabalho que fizemos—uma milha, um treino, um ciclo de treino de cada vez.

Nenhum ciclo de treino é perfeito: espere contratempos

Em um mundo perfeito, o treino aconteceria exatamente como planejado. Bateríamos todos os ritmos, completaríamos todos os treinos e chegaríamos no dia da prova em condição máxima. Mas essa não é a realidade. Haverá contratempos—corridas perdidas, lesões incômodas, treinos difíceis que não saem como planejado.

A chave é não deixar que um dia ruim—ou mesmo uma semana ruim—desvie toda a jornada do caminho. Um único treino não define o sucesso; é o conjunto completo que importa—não apenas este ciclo de treino, mas tudo que veio antes. Porque o progresso não é linear e, no final, consistência é o que vence.

O medo de se machucar

O medo de se machucar é o meu maior obstáculo mental no treino para maratonas—porque aquilo que nos fortalece também pode nos quebrar. Ultrapassar nossos limites é o que provoca avanços, mas se não tomarmos cuidado, pode facilmente nos levar longe demais, resultando em exaustão ou lesão.

Às vezes, esse medo pode ser paralisante, tornando-nos hipersensíveis a cada dor ou incômodo—imaginando lesões fantasmas que nem existem. Pode até levar a maus hábitos, como alterar nossa forma ou nos mover de maneira estranha, como se nossos corpos fossem feitos de vidro. Mais de uma vez, tive que me lembrar de correr naturalmente, do jeito que sempre corri.

Igualmente importante, precisamos aprender quando avançar e quando recuar—treinar de forma inteligente, sem deixar o ego ditar nosso ritmo, e resistir à tentação de sempre ir mais rápido e mais forte.

Mais quilometragem, mais intensidade, mais esforço—em certo ponto, tudo se torna um delicado ato de equilíbrio. A chave é aprender a ouvir o corpo, reconhecendo a diferença entre desconforto necessário e esforço prejudicial. Isso não apenas nos mantém fortes até o dia da prova, mas também ajuda a controlar lesões fantasmas e o medo de lesões reais.

E sempre… arrisque-se

Para mim, treinar para um grande objetivo, como uma maratona abaixo de 3 horas em Boston, é tanto sobre resiliência mental quanto sobre resistência física. Na verdade, a parte da corrida—milhas intermináveis, treinos que queimam os pulmões, longos treinos que esmagam os quadríceps—é a parte fácil. O que é muito mais difícil? Evitar que a mente entre em pânico total. Porque, quando você estabelece um grande objetivo, não se trata apenas de colocar o trabalho—trata-se de gerenciar a montanha-russa emocional que vem com ele.

Mas, no final, é isso que faz tudo valer a pena. Está tudo bem estabelecer metas absurdas. Está tudo bem se colocar em risco, aceitar a possibilidade de falhar e perseguir algo que pareça ligeiramente insano. Metas assim nos obrigam a descobrir do que realmente somos feitos e nos dão um motivo para continuar.

E quando fizermos o trabalho, teremos o direito de arriscar.