Sur les étendues enneigées des montagnes de La Clusaz, en France, un père essoufflé demande : « Comment faites-vous la descente ? ». Depuis son sac à dos, le petit garçon de deux ans ricane et tente d’imiter le bruit des skis. Puis, ils descendent, tous deux adorant manifestement l’expérience du ski de randonnée.
« C’est un moment spécial », déclare Vincent Viet, coureur français d’ultra trail et père de deux enfants. Ce sentiment est partagé par son fils Victor, qui réclame : « Encore ! » (Encore !) lorsqu’ils atteignent le bas de la pente, espérant une répétition de la performance sur la montagne.
Pour Vincent, il ne s’agit pas simplement de vacances amusantes en famille, mais d’un élément essentiel de son entraînement. En tant que coureur amateur ayant remporté des courses dans le monde entier, Vincent travaille souvent sur son prochain objectif de compétition. En combinant le ski, la course à pied et le vélo, sa première passion. Faire participer son jeune fils à ses entraînements est une forme amusante de musculation et un excellent moyen de concilier son rôle de parent avec ses objectifs de remise en forme.
Ultra Dad, qui se concentre sur le voyage de Vincent tout au long de 2021 et 2022 vers la course d’endurance Western States 100-Mile, capture parfaitement cet équilibre. « L’important est de le partager avec les enfants », note le coureur d’ultra trail.
Tout au long du court-métrage, vous verrez comment Vincent emmène ses enfants dans son processus d’entraînement quotidien et dans sa préparation. Qu’il s’agisse de pousser une poussette sur les rives du lac d’Annecy, de faire du vélo avec une remorque ou d’enfiler un sac à dos pour une matinée de ski de randonnée…
Western States 100, comme on l’appelle plus communément, était l’objectif ultime de Vincent. « C’est une course mythique », note sa femme Charlotte dans le documentaire. « Pour lui, je pense que c’est un grand défi, mais, en même temps, une grande aventure ».
La légendaire course d’endurance américaine suit les anciens sentiers des mines d’or à travers la Californie. Se frayant un chemin à travers 100 miles de cols de montagne, de canyons et de rivières froides. Le tout sous des températures élevées en juin. C’est un terrain difficile, mais quelque 10 000 personnes tentent chaque année de décrocher l’une des 300 places de départ convoitées.
La plupart des participants s’inscrivent par le biais d’une loterie. Cette loterie exige qu’ils se qualifient en courant lors d’un événement mondial au cours de l’année précédente. Cependant, pour quelques privilégiés, il existe un ticket d’or. C’est une entrée garantie dans la Western States 100 en gagnant une autre course de trail renommée.
Le gagnant de l’Endurance Trail des Templiers d’octobre 2021 étant assuré de pouvoir participer à son homologue américain. Par chance, un billet local était soudainement à la portée de Vincent. C’était une énorme opportunité, mais il devait d’abord gagner les Templiers. Les Templiers est la course de trail la plus ancienne et la plus prestigieuse de France. Couvrant 80 km autour de la pittoresque région viticole du pays, elle est réputée pour son terrain extrêmement varié. Gagner la Templiers serait un véritable exploit.
« Western States était un rêve pour moi », admet Vincent. Les objectifs sportifs sont sa plus grande motivation, et il ne voulait pas se décevoir à cette occasion. Lorsqu’il s’est retrouvé avec une étroite avance à Templiers, Vincent a compris que c’était le moment de creuser profondément. « J’ai mangé trois gels énergétiques », se souvient-il, « et j’ai recommencé ». Vincent a ensuite remporté la course française avec une avance de 10 minutes.
Ultra Dad sur la piste d’or
En vue du Western States 100, Vincent a eu plus de sept mois pour se préparer à la course à venir. Pourtant, le défi le plus important a été de rester concentré pendant l’hiver, alors que la mauvaise santé et le rôle de parent étaient souvent prioritaires. Charlotte et Vincent attendaient leur deuxième enfant lorsqu’ils ont tous deux contracté le Covid. Puis Victor est tombé malade et a passé une semaine à l’hôpital. « Nous avons eu des moments difficiles », se souvient Vincent.
Il n’est pas difficile d’imaginer que l’entraînement a parfois été relégué au second plan au cours de ces mois difficiles. Pourtant, Vincent est resté concentré. « Se préparer à une course est la même chose que tout dans la vie », a-t-il déclaré lorsque nous nous sommes entretenus par appel vidéo. « Faites confiance à votre démarche ; il vous aidera à garder votre énergie pendant les mauvais moments. »
Au cours des mois précédant le mois de juin, ce processus impliquait de s’entraîner 15 à 20 heures par semaine. Des séances le midi et/ou le soir en semaine, puis jusqu’à sept heures de course en montagne le week-end. Le lundi était son jour de récupération. Combiné à son emploi dans le marketing sportif pour Polar, ce programme d’entraînement nécessaire laissait peu de temps à passer avec son fils.
« Charlotte m’a beaucoup aidé en s’occupant de Victor », note Vincent. « Je ne la remercierai jamais assez ». Pourtant, il pouvait encore faire participer son fils à au moins 20% de ses exercices, parfois plus. Vincent emmenait donc Victor pour ses courses locales plus courtes, en le mettant dans la poussette ou le sac à dos. Puis, cinq semaines avant le Western States 100, la fille de Charlotte et Vincent, Sarah, est née.
« (La course) était un objectif familial », explique Vincent. Donc se rendre en Californie pour vivre ce moment ensemble était encore crucial pour eux, même avec un tout petit bébé. Heureusement, une amie de Charlotte a pu leur apporter un soutien indispensable en les rejoignant pour ce voyage international.
À l’aube du 25 juin, Vincent part d’Olympic Valley, en Californie, avec tous les autres participants enthousiastes. Charlotte et lui s’étaient arrangés pour être ensemble en famille la nuit précédente, mais le jour de du trail, ils ne se retrouveraient qu’à un seul des postes de secours le long du parcours : Foresthill.
À 100 km (62 miles), Foresthill se trouve à un peu plus de la moitié de ce voyage mémorable. Satisfait de sa progression dans la course, Vincent a été submergé par l’émotion à l’approche de ce poste de secours, pleurant de joie à l’idée de retrouver Charlotte et les enfants. « Je me suis dit que je me sentais si bien… C’est incroyable ce qui se passe en ce moment. »
En amenant sa famille, Vincent n’a pas pu emmener une équipe pour l’aider aux autres postes d’assistance durant le parcours. Il pense que cela a pu lui faire perdre du temps par rapport aux concurrents américains. « Il y avait une équipe de cinq personnes autour d’eux (à chaque poste de secours) », observe Vincent dans le documentaire.
Avec du soutien, ces participants pouvaient changer de bouteille d’eau et de vêtements avec la rapidité et l’efficacité d’une équipe de puits de course automobile, ne prenant parfois que 30 secondes à chaque arrêt. « J’ai été très impressionné », se souvient Vincent, qui a demandé au personnel de la course de lui remettre son sac préemballé à chaque poste de ravitaillement et a pris soin de lui-même, ce qui a augmenté son temps. Vincent pense également qu’il aurait pu bénéficier d’un passeur pour les 30 derniers kilomètres, notamment lorsqu’il a atteint la traversée de la rivière. « Je ne connaissais pas le parcours (et ils) m’auraient poussé ».
Malgré cela, Vincent s’est classé parmi les sept premiers de la course de 100 miles la plus ancienne et la plus compétitive des États-Unis. Pendant la majeure partie du trail, il s’est senti incroyable. « C’était comme dans un rêve », se souvient-il. « L’un des meilleurs jours de ma carrière sportive ».
La présence de sa famille, qui l’a soutenu tout au long du processus, a été essentielle pour Vincent. « Je n’y serais pas arrivé seul ». La question reste donc posée. Avec tous les défis que représente l’équilibre entre le rôle de parent, le travail et l’entraînement, s’attaquerait-il à nouveau au Western States 100 ? « J’aimerais bien », admet Vincent. « Je suis sûr que je pourrais améliorer mon niveau en connaissant la course, le parcours et la façon de s’y préparer. Mais d’un autre côté, j’ai d’énormes souvenirs et émotions de cette année. Je ne suis pas sûr que je ressentirai à nouveau la même chose. Donc, je vais garder cette sensation incroyable dans mon esprit. »
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Les informations contenues dans les articles publiés sur le blog Polar ne peuvent en aucun cas remplacer les conseils personnalisés de professionnels de la santé. Veuillez consulter votre médecin avant de commencer tout nouveau programme de remise en forme.
